貓貓多年來獻給你無盡的愛、歡笑與陪伴。現在牠年紀大了變成高齡貓，輪到你用更多的關愛和照顧，來回報牠之前那麼多無條件的愛，確保牠在高齡階段能過得幸福健康。請繼續閱讀，以瞭解高齡貓6大老化跡象，以及這在未來可能會如何影響您的寵物。
貓貓幾歲才屬於高齡貓？
根據美國獸醫協會 (AVMA) 指出，7 歲以上的貓貓就屬於高齡貓，不過實際狀況則視狗狗的體型、品種而有所差異。有些貓貓早在6 歲左右就會出現生理老化跡象，有些貓咪則到了10 歲甚至比幼貓還要活跳跳。一般而言，貓咪一旦超過11 歲，就可算是「高齡」。身為高齡毛孩的家長，你必須注意象徵著潛在問題的行為變化。下列是高齡貓身上常出現的一些症狀與情況：
1. 高齡貓老化跡象 - 一直睡覺 / 完全不睡
雖然高齡貓動作變得遲緩很正常，但如果你發現貓貓一直在睡覺或比平時嗜睡，可能表示牠有更嚴重的健康問題。也有些貓貓在邁入高齡之後，反而夜晚活躍少眠。芝加哥的Tree House Humane Society也指出，高齡貓咪如果突然活力十足，可能是罹患了甲狀腺機能亢進。如果你對貓貓的整體健康情況有疑慮，請詢問獸醫的意見。
2. 高齡貓老化跡象 - 神智不清
如果貓貓突然沒辦法做牠平日常做的事，或無法找到平日常去的地方 (例如貓床)，可能表示牠已經邁入高齡。這可能是失智的前兆，因此如果你發現牠出現此類行為，應詢問獸醫師的意見。
3. 高齡貓老化跡象 - 無法爬樓梯或跳躍
高齡貓普遍都有關節炎。即使貓咪並未瘸腿或出現其他明顯的關節疼痛跡象，但你可能會發現牠跳進貓砂盆、爬樓梯或跳上家具時變得很吃力。
4. 高齡貓老化跡象 - 體重突然減輕或增加
University of Illinois School of Veterinary Medicine指出，高齡貓的體重減輕可能是ㄧ些疾病的前兆，從心臟病與腎臟病到糖尿病等都有可能。有些毛孩從青壯年邁入高齡時，對食物和熱量的需求可能會增加，攝取營養的速度也可能趕不上體重減輕的速度。隨著貓咪年齡漸長，牠們的新陳代謝會跟從前截然不同，需要的熱量也不再像從前那麼多。如果你發現貓咪開始發胖，或許應該將牠的食物換成高齡貓食，因為這種貓食的營養成份更能滿足牠的身體需求。
5. 高齡貓老化跡象 - 行為變化
貓貓是否出現前所未有的行為？牠是不是逃避與人類互動？這些行為變化是貓腎衰竭、疼痛或失智的前兆，這些都是高齡貓更普遍的病症。獸醫會協助你查明貓貓行為變化的原因。
6. 高齡貓老化跡象 - 毛髮纏結或油膩
不再清理和梳理自己毛，可能是因為關節炎或牙齒問題而感到疼痛。
老化對您的高齡貓來說相當辛苦，對您也是一樣，而您最能幫上愛貓的部分，就是每 6 個月帶牠去找獸醫進行定期健康檢查，以確定是否出現上述常見的健康問題；在家時，也請特別留意愛貓的狀況，並且在貓貓出現異常行為時，隨時向獸醫報告，這也能幫助您及早發現疾病，讓愛貓更有機會活得長壽，同時享有健康的生活，也許牠已經不再是個孩子，但卻永遠是您的小寶貝！
如各位家長想了解更多，歡迎閱讀我們的文章分享。
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