無論愛犬長得多大，我們總會希望狗狗永遠都不會變老，並且會一直陪在我們身邊，也許您不願承認愛犬正逐漸變老，但隨時注意高齡狗的健康狀況還是非常重要，因為這樣才能幫助改善狗狗的老年生活品質。請繼續閱讀，以瞭解高齡狗8種常見健康問題，以及這在未來可能會如何影響您的寵物。

狗狗幾歲才屬於高齡狗？

根據美國獸醫協會 (AVMA) 指出，7 歲以上的狗狗就屬於高齡狗，不過實際狀況則視狗狗的體型、品種而有所差異。極大型犬老化的速度比小型犬還快上許多，例如 6 歲的大丹犬就已經被視為高齡，而小型的吉娃娃則要到 8 歲或 9 歲才進入老年狀態；當然還有其他的因素會影響每隻狗狗的老化速度，例如遺傳和環境條件等。然而，要是您的愛犬開始出現老化相關的健康問題時，無論狗狗幾歲都會被視為進入老年階段。

1. 高齡狗健康問題 - 聽力或視力喪失

根據寵物資訊網站 The Spruce 指出，眼睛及耳朵的組織退化都會造成高齡狗喪失不同程度的視力和聽力。高齡狗同時也容易罹患白內障，寵物健康網站 Pet Health Network 指出，白內障為眼睛水晶體上出現的混濁層，會導致部分或完全失明。雖然白內障可以藉由手術移除，不過其實在探索和定位周遭環境時，狗狗比較依賴的是嗅覺而非視覺，所以喪失視力不太會對狗狗的行動力造成影響。如果是因為老化而失去聽力，通常無法再恢復，您可以經常幫愛犬清潔、保養耳部，即使狗狗會因為老化而導致聽力衰退，也能幫助減緩退化的速度。

2. 高齡狗健康問題 - 關節問題

根據 The Spruce 網站指出，骨關節炎是導致狗狗關節疼痛與僵硬最常見的原因，這是一種漸進性的退化疾病，會導致肩關節、股關節和腿部關節喪失潤滑作用，磨損軟骨組織。雖然目前無法完全治癒骨關節炎，卻有許多治療可以緩解疼痛，並減緩疾病發展的速度。在處理狗狗的關節問題時，營養所扮演的角色也非常重要，請確實提供您的愛犬有益健康且富含營養的犬用食品，才能維持關節健康。如果關節問題持續惡化，請詢問您的獸醫師，瞭解是否有促進狗狗關節健康的處方食品。

3. 高齡狗健康問題 - 失智症

根據 The Spruce 網站指出，和人類一樣，狗狗也會因老化而喪失認知能力，導致出現和老年人或人類阿茲海默症患者類似的症狀。失智症的症狀包括精神錯亂、失去方向感、無明顯原因的哭叫或吠叫、在熟悉環境中迷路，以及亂大小便的意外等等。這些症狀也可能代表狗狗罹患了其他的疾病，所以如果您觀察到愛犬出現以上症狀，最好與您的獸醫師談談。和關節炎一樣，失智症也無法完全治癒，但通常可以透過某些藥物控制病情，而在食品方面，像是犬用食品青春活力等，可藉由強效抗氧化物，增強狗狗的腦部功能。

4. 高齡狗健康問題 - 癌症

高齡狗的身上很容易長出一些腫塊，不過還好不是所有都是癌症。然而，根據美國獸醫協會指出，老化會增加狗狗罹患癌症的機會，所以如果發現任何奇怪的腫塊，最好還是帶狗狗去找獸醫師檢查，定期檢查和癌症篩檢都可以協助發現較難看見或摸到的腫瘤。

5. 高齡狗健康問題 - 心臟疾病

隨著狗狗年齡增長，心臟也可能出現問題。根據Cummings Veterinary Medical Center at Tufts University表示，其中一種狗狗常見的心臟疾病是鬱血性心臟衰竭，由於心臟無法有效打出血液，造成液體累積在心臟、肺臟和胸腔中，而咳嗽、呼吸困難、運動不耐、失去意識，以及不明原因的嘔吐都是心臟疾病可能出現的症狀，應立即帶狗狗去給獸醫師檢查。

6. 高齡狗健康問題 - 肥胖

狗狗的體重對其健康有很大的影響，特別是面臨老化且活動力下降的時候，而體重過重的高齡犬身體也更容易出現問題，像是罹患糖尿病等疾病。根據美國育犬協會指出，肥胖可能引起心臟病、關節疾病和某些類型的癌症，也會使得治療過程更加困難。在安全的前提之下，請盡可能讓您的高齡愛犬充分運動，此外，提供適合狗狗年紀的食物也很重要，以確保愛犬營養均衡，同時攝取適當的熱量。

7. 高齡狗健康問題 - 腸胃道和失禁問題

很多健康問題都可能會導致您的高齡愛犬出現腸胃道症狀。美國獸醫協會指出，雖然腸胃道問題看起來不嚴重，但很有可能是其他疾病的徵兆，像是腎臟病，所以如果愛犬嘔吐或腹瀉的症狀沒有迅速緩解，最好詢問您的獸醫師；高齡狗有時候會因為膀胱肌肉無力而導致失禁，失禁也可能是泌尿道感染等更嚴重問題的徵兆；失禁也是罹患失智症的指標症狀之一，因此，如果腸胃道和失禁問題持續出現，最好和您的獸醫師談談。

8. 高齡狗健康問題 - 腎臟問題

隨著狗狗年紀增長，腎臟也會跟著老化，並且慢慢喪失原有的功能。根據 The Spruce 網站指出，雖然目前無法完全治癒慢性腎病，但卻可以透過合適的療程控制病情，延長愛犬的壽命，同時提升生活品質。根據寵物照護公司 Wag! 網站表示，部分用來治療其他高齡狗疾病的藥物也可能會導致腎臟出現問題，因此每隔 6 個月，請帶您的愛犬去找獸醫師檢查，這非常重要。同時，定期接受血液檢驗可以在早期檢查出腎臟疾病，也讓愛犬有更多機會及早治療。適當的營養攝取對維持愛犬的腎臟健康也非常重要，因此如果您對餵食愛犬的食物有任何疑慮，請務必諮詢您的獸醫師。

老化對您的高齡狗來說相當辛苦，對您也是一樣，而您最能幫上愛犬的部分，就是每 6 個月帶牠去找獸醫進行定期健康檢查，以確定是否出現上述常見的健康問題；在家時，也請特別留意愛犬的狀況，並且在狗狗出現異常行為時，隨時向獸醫報告，這也能幫助您及早發現疾病，讓愛犬更有機會活得長壽，同時享有健康的生活，也許牠已經不再是個孩子，但卻永遠是您的小寶貝！

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