毛孩與人類一樣，年老後都有很大機會出現認知障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome），亦即俗稱的老年癡呆症或失智症。毛孩的認知能力和反應會隨着年紀漸大而退化，從而影響行為、身心和生活質素。狗狗在7歲開始就會陸續出現認知障礙的症狀，而貓咪則是約在11歲以上。根據統計，每3 隻年紀達11至12歲的狗狗當中，就有1隻患上認知障礙症；而15至16歲的狗狗患上認知障礙症的比例更高達68%。
為什麼會有貓狗認知障礙症(CDS)？
貓狗認知障礙症(CDS)是一種與年齡呈正相關的腦部病變，背後的機制跟大腦組織的實質改變有關，CDS會見到大腦的Beta-amyloid異常物質的堆積，稱為瀰漫性β-澱粉樣蛋白斑(Diffuse amyloid plaques)，患有CDS貓狗的大腦組織跟健康貓狗是不一樣的。
貓狗認知障礙症(CDS)有什麼症狀？
貓狗患上認知障礙症的初期沒有明顯迹象，狗狗從13歲開始症狀就會較為明顯；到了15歲，大多數狗狗都會出現認知障礙的症狀。如果貓狗出現以下情況，就要多加留意，可能是患上早期的認知障礙症：
1. 日夜顛倒：白天睡覺的時間大增、晚上經常吠叫
2. 沒有原因地不停原地轉圈
3. 飼主外出後，狗狗會在家中反常地搗亂
4. 產生分離焦慮：不願意讓飼主外出，出門時會糾纏不休
5. 隨處大小便，不再守已經養成的排泄習慣
6. 呼叫狗狗的名字時毫無反應
7. 乖巧的狗狗會突然作出攻擊性行為
8. 躲在狹小的地方，但經常會卡在角落
9. 失去活力，不願意跑動
10. 無法完成或是容易忘記飼主剛下的指令
11. 行路非常容易撞到
12. 在貓砂盆外排泄
13. 飲食異常，吃好多但仍然消瘦
14. 視力、聽力同時衰退，只有嗅覺突然異常敏感
15. 總是鬱鬱寡歡，即使遇到喜歡的事物也好難開心
1. 日夜顛倒：白天睡覺的時間大增、晚上經常吠叫
2. 沒有原因地不停原地轉圈
3. 飼主外出後，狗狗會在家中反常地搗亂
4. 產生分離焦慮：不願意讓飼主外出，出門時會糾纏不休
5. 隨處大小便，不再守已經養成的排泄習慣
6. 呼叫狗狗的名字時毫無反應
7. 乖巧的狗狗會突然作出攻擊性行為
8. 躲在狹小的地方，但經常會卡在角落
9. 失去活力，不願意跑動
10. 無法完成或是容易忘記飼主剛下的指令
11. 行路非常容易撞到
12. 在貓砂盆外排泄
13. 飲食異常，吃好多但仍然消瘦
14. 視力、聽力同時衰退，只有嗅覺突然異常敏感
15. 總是鬱鬱寡歡，即使遇到喜歡的事物也好難開心
如何預防和護理貓狗認知障礙症(CDS)？
1. 藥物控制病情
貓狗認知障礙症目前為止是不可逆的，也沒有專門的特效藥可以根治疾病，但是可以通過藥物來延緩症狀的加重。
2. 增加大腦所需要的營養
貓狗認知障礙症最主要的原因就是隨著年齡增大，腦部功能的退化，老狗除咗食專門的配方糧食，為了預防貓狗認知障礙症每日還需要添加卵磷脂、微量元素片、營養膏等，為大腦提供足夠的營養物質，預防其萎縮。
3. 每日運動鍛煉
可以每日帶貓狗進行一定的益智運動項目，如撿球、飛盤等，幫助貓狗進行大腦活躍，提高腦部細胞活躍度，預防貓狗認知障礙症。
4. 改變餵食規律
貓狗認知障礙症的貓狗好可能會唔記得自己吃過飯未，會不斷叫主人餵食，咁樣好容易造成過度進食，腸胃不適。所以要將貓狗每餐的進食量減少，增加狗狗用餐次數，少食多餐，保證日進食總量不變，即可維持狗狗每日營養所需。
5. 保持狗狗心情愉悅
患上貓狗認知障礙症的貓狗會出現很多問題，譬如身體異味，唔聽指令，半夜亂叫等，這種情況好多時候貓狗是不知道自己在做什麼的，如果主人不了解情況，一味地呵斥，對病情只會更加嚴重，長期的壓抑和精神緊張會讓老年癡呆更惡化，所以這時就需要主人要有更多的愛心和關心包容，反復安撫狗狗情緒。
貓狗認知障礙症目前為止是不可逆的，也沒有專門的特效藥可以根治疾病，但是可以通過藥物來延緩症狀的加重。
2. 增加大腦所需要的營養
貓狗認知障礙症最主要的原因就是隨著年齡增大，腦部功能的退化，老狗除咗食專門的配方糧食，為了預防貓狗認知障礙症每日還需要添加卵磷脂、微量元素片、營養膏等，為大腦提供足夠的營養物質，預防其萎縮。
3. 每日運動鍛煉
可以每日帶貓狗進行一定的益智運動項目，如撿球、飛盤等，幫助貓狗進行大腦活躍，提高腦部細胞活躍度，預防貓狗認知障礙症。
4. 改變餵食規律
貓狗認知障礙症的貓狗好可能會唔記得自己吃過飯未，會不斷叫主人餵食，咁樣好容易造成過度進食，腸胃不適。所以要將貓狗每餐的進食量減少，增加狗狗用餐次數，少食多餐，保證日進食總量不變，即可維持狗狗每日營養所需。
5. 保持狗狗心情愉悅
患上貓狗認知障礙症的貓狗會出現很多問題，譬如身體異味，唔聽指令，半夜亂叫等，這種情況好多時候貓狗是不知道自己在做什麼的，如果主人不了解情況，一味地呵斥，對病情只會更加嚴重，長期的壓抑和精神緊張會讓老年癡呆更惡化，所以這時就需要主人要有更多的愛心和關心包容，反復安撫狗狗情緒。
要辨識貓狗的認知障礙症狀，可以由情緒、作息習慣、反應能力、方向感、社交等多方面去判斷。所以平時要多觀察毛孩的生活大小事，萬一牠們突然在一些日常生活習慣上作出不尋常的轉變，都可以及早發現，就算不是認知障礙症，其他機能性的疾病都可以及早發現和治療。
當懷疑毛孩患上認知障礙症，千萬不要驚慌，先用文字、照片或影像等方式去記錄牠們的異常行為，再根據資料諮詢獸醫。當排除其他疾病，證實寵物患上認知障礙症後，就要撥出多一點時間陪伴毛孩去渡過難關，進行治療。
除了定期服用處方的藥物外，飼主亦要額外留意毛孩的飲食習慣，因為牠們未必記得自己已經進食而不斷叫主人餵食，容易造成過度進食而引致腸胃不適。所以可以將貓狗每餐的進食量減少，增加用餐次數，少吃多餐。另外也可以帶狗狗進行一定的益智運動項目，如撿球、飛盤等，助牠們預防認知障礙症。（香港動物蘋台提供）
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